El CEO de Disney, Bob Chapek, obviamente prevé un futuro de transmisión total para ESPN, incluso si su propio futuro en House of Mouse es menos seguro.
“Será la mejor oferta para los fanáticos”, reflexionó Chapek durante una llamada de ganancias el miércoles. “Atraerá a los superfanáticos que realmente aman los deportes, y creo que no hay nadie más que ESPN que francamente pueda lograrlo. No tenemos muchos detalles en lo que respecta a la estructura, pero creemos que debido a que los deportes son tan poderosos, de hecho, en el último trimestre, 46 de los 50 programas más vistos en la televisión lineal fueron deportes”.
Por ahora, el servicio de transmisión de ESPN+ sigue siendo una oferta independiente de $6.99 al mes que ofrece solo una parte, no todo, el contenido de la red de cable básica más familiar de ESPN.
Pero aunque Chapek no mencionó una línea de tiempo específica para (de una forma u otra) un ESPN de transmisión total, no dejó dudas de que se está acercando.
También vale la pena señalar el cambio de ciertos eventos clave de la red de cable de ESPN al servicio de transmisión de ESPN+, en particular, moviendo un juego de la NFL, los Denver Broncos contra los Jacksonville Jaguars el 30 de octubre en Londres, detrás del muro de pago de ESPN+ por primera vez.
Los deportes inevitablemente se convertirían en un tira y afloja de transmisión entre Amazon, Apple, Peacock, Warner Brothers Discovery, Paramount + y cualquier otra persona con las finanzas suficientes. ESPN+ tiene 22,3 millones de suscriptores, un millón más que el trimestre anterior, pero Disney de repente está perdiendo dinero en la transmisión, también conocida como directo al consumidor o DTC, en la industria. Informó una pérdida de $ 887 millones en el trimestre, frente a los $ 290 millones de hace un año. Disney ha perdido cerca de 1500 millones de dólares en los primeros seis meses del año fiscal.
Chapek, cuya respuesta a la ley “No digas gay” de Florida y la posterior paliza del gobernador Ron DeSantis ha alimentado la especulación de que Disney podría reemplazarlo, no es el primer director ejecutivo de Disney en empujar a ESPN hacia la transmisión. Bob Iger en 2015 predijo que faltaban al menos cinco años.
“Somos muy conscientes de nuestra capacidad para entrar de manera más agresiva en el área de DTC de ESPN”, dijo. “Entonces, lo que estamos haciendo es poner un pie en el muelle, por así decirlo, y un pie en el bote ahora mismo. Pero sabemos que, en algún momento, cuando sea bueno para nuestros accionistas, podremos entrar de lleno en la oferta de ESPN DTC”.
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